Un abrasif libre est un grain d’abrasif non lié à un support, que ce dernier soit une surface (abrasifs appliqués) ou un volume solide (abrasifs agglomérés).
L’action abrasive des grains libres sur la pièce à usiner s’exerce sous l’effet d’une pression dans les cas du rodage et du polissage, ou par impacts dans les cas du sablage, grenaillage, microbillage.